Les Mordves sont un peuple établi à l'ouest de la Volga, qui occupe un territoire qui s'étend de l'Ukraine à l'Asie centrale.
L'appellation mordve, quoique fréquente, regroupe deux peuples dont l'origine commune n'est pas avérée.
- Les Mokchanes proviennent du bassin de la rivière Mokcha. Ils incluent les peuples Karataï.
- Les Erzianes proviennent du bassin de la rivière Soura. Ils incluent les peuples Chochka et Terioukhanes.
Les Mordves constituent, avec 1,1 million de personnes, le plus important des peuples finno-ougriens de Russie. Ils ne forment pourtant que 33 % de la population de la République de Mordovie, une république de la fédération russe.1 Seuls 28 % des Mordves résident en Mordovie.
Les Mordves sont majoritairement orthodoxes et luthériens, avec quelques moloques.
Les langues mordves appartiennent au groupe des langues finno-ougriennes et se divisent selon deux branches linguistiques : erzia et mokcha.
Dominés par les Tatars de Kazan jusqu'au XVe siècle, ils se sont disséminés en petits groupes vers l'est lors de l'arrivée des Russes.
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