Les bovinés (Bovinae) constituent une sous-famille des bovidés, mammifères ruminants, qui comprend plusieurs espèces importantes d'animaux d'élevage, en particulier le bœuf, le gayal, le buffle, le zébu et le yack. Elle ne pas être confondue avec la famille des bovidés qui comprend, outre la sous-famille des Bovinae, les caprins (dont les ovins) ou les antilopes.
Dans l'usage courant, on utilise parfois le terme de « bovins » pour désigner les bovinés. Toutefois, « bovins » peut aussi être utilisé de manière restrictive pour ne désigner que les bœufs (Bos taurus), hors buffles, yacks, etc.
modifier Caractéristiques communes
- Ce sont des ruminants donc leur système digestif est constitué de quatre poches.
- Ils sont dotés de cornes frontales (sauf mutation génétique comme chez la race Angus).
- Les races domestiquées ont un comportement pacifique.
Les bovins ont joué un rôle important dans la mythologie égyptienne, notamment le dieu Apis et la déesse Hathor.
La sous-famille Bovinae a été définie par John Edward Gray (1800-1875).
modifier Position phylogénétique
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modifier Importance économique
Les bovins sont présents sous toutes les latitudes. Leur population mondiale s'élève à 1,5 milliard de têtes (dont 1,4 milliard de taurins et 150 millions de zébus). Ils sont élevés pour le travail qu'ils fournissent, aspect encore important dans les pays sous-développés, pour le lait, qui est une source de matière grasse importante (le beurre) et pour la viande (sauf en Inde). On utilise aussi leur peau (cuir), leur corne, ainsi que la bouse qui constitue un combustible utilisé dans certains pays, et un fertilisant.
Les matières fécales des ruminants appelées bouses ont la propriété d'être humides et riches en débris microbiens non digérés.
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